Wij mensen willen paardengedrag graag zo goed mogelijk begrijpen. Zo kunnen we uitvinden wat ons paard nodig heeft en hoe ons paard zich voelt. Toch is dit nog niet zo makkelijk. We zeggen ook weleens gekscherend: kon je maar praten! Maar praten doen de paarden zeer zeker, wel op hun eigen manier.
Wij gaan jullie meenemen in de wereld van het gedrag van de paarden. Van orenspel tot bijtgedrag, van lichaamshouding tot voergedraging.
Dit keer het onderwerp: kuddegedrag.
Van oorsprong leefden paarden in kuddes. Ondanks dat onze gedomesticeerde paarden vele gebruiken van de mens hebben overgenomen, (denk aan ons dag / nacht ritme, ons voer ritme etc.) hebben ze ook zeker nog het oerinstinct.
Paarden zijn hoog sociale dieren zijn die frequent contact zoeken met hun kuddemaatjes. Zo zullen paarden elkaar krabben en poetsen, dicht bij elkaar gaan staan om te rusten of samen spelen. Bovendien nemen paarden van alle rang- en leeftijdscategorieën deel aan deze sociale interacties, wat betekend dat sociaal contact voor alle individuen zeer belangrijk is. Paarden vormen hechte vriendschappen. Een kudde biedt het paard veiligheid en geborgenheid.
Tijdens verschillende testen die zijn gedaan, wat gebeurt er als je een paard isoleert van zijn of haar kudde, is gebleken dat afzondering van paarden extreme stress reacties opleverde: de dieren toonden allen signalen van abnormale spanning, angst en frustratie. Ze begonnen rusteloos heen en weer te lopen, angstig rond te kijken, luid te briesen en te mesten. Sommige paarden probeerden de deur te forceren, anderen sloegen tegen de grond met hun hoeven of begonnen te bokken.
In de kudde communiceren paarden met minieme signalen met elkaar. Veel mensen zijn bang voor agressie in de kudde. Wanneer de kudde stabiel is is er zeer weinig kans op agressie tussen de paarden. Onderzoek wees uit dat dit tussen de vijf en vijftien procent is. De mate van houden speelt hierin ook een rol. Vertrouw je het niet, zet paarden dan bijvoorbeeld in kleine groepjes naast elkaar, gescheiden door een draadje waarbij ze wel contact met elkaar kunnen hebben.
